Bolivia con una extensión de 1.098.000 km2 es prioritario, entre los países de Sudamérica, a la hora de abordar estudios de biodiversidad que puedan contribuir a esbozar las pautas de un desarrollo armónico y sostenible de amplias zonas de bosques y sabanas aún inalteradas.
Su situación geográfica —entre los 10º y 23º de latitud Sur—, su complicada orografía —que conforma una gran diversidad de zonas ecológicas que van desde las nieves perpetuas a 6.500 m de altura en los Andes hasta los bosques húmedos tropicales a 150m—, la falta de estudios sobre su biota y las actuales condiciones socioeconómicas del país así lo justifican.

La población de Bolivia, aunque baja en densidad —7,5 personas/km2— es pobre y muy dependiente de la explotación de sus recursos naturales. El incremento anual de población es del 2% y amplios sectores del país tienen una economía de subsistencia. No obstante, Bolivia está experimentando un rápido crecimiento económico y parte de este desarrollo tiene lugar en las regiones tropicales del país donde se concentran los grandes inversores en agricultura y explotaciones petrolíferas.

Los cambios de uso de la tierra en Bolivia son un peligro real para amplias zonas del país que aún permanecen inalteradas. Las tasas de incremento de la deforestación han aumentando en los últimos años, así prácticamente se duplicó en el periodo que va de 1990 a 1995 con respecto al quinquenio anterior. La explotación petrolífera, los proyectos hidroeléctricos, los gaseoductos y la construcción de carreteras están haciendo accesibles a la colonización y a la explotación agrícola zonas hasta ahora inalteradas algunas de las cuales forman parte del Sistema de Áreas Naturales protegidas de Bolivia.

En la pasada década, se crearon en Bolivia 15 áreas protegidas que cubren las principales regiones biogeográficas del país. Estas áreas, llamadas a ser el núcleo de los programas de conservación del país, carecen, desgraciadamente, de una información básica sobre la naturaleza de su biodiversidad y los procesos ecológicos que es necesario preservar de ahí que, la investigación encaminada al inventario de los recursos bióticos, debe ser prioritaria como paso necesario para su correcta gestión y uso.